La Duración óptima de la lactancia materna exclusiva
Desde 1979, la OMS recomendó la lactancia materna exclusiva de 4 a 6 meses de vida. En 1994 y 1996, la AMS y UNICEF recomendaron la introducción de alimentos complementarios a la edad aproximada de 6 meses, reconociendo que la lactancia exclusiva debería durar los primeros 6 meses de vida. Pero la OMS no actualizó sus recomendaciones anteriores aduciendo la necesidad de mayores evidencias, a pesar de que los/as expertos/as habían dado suficientes pruebas que apoyaban la lactancia exclusiva hasta los 6 meses. IBFAN advirtió que esto traería grandes ganancias para la industria de alimentos infantiles pues venderían alimentos complementarios durante dos meses adicionales.

Durante la AMS 53, en el año 2000, la Delegación Brasileña propuso una resolución a favor de la lactancia materna exclusiva durante seis meses. El borrador no fue aprobado y el Secretariado de la OMS trató de posponer la resolución sobre alimentación infantil para el año 2002. Pero el comité ejecutivo de la OMS, en enero 2001, claramente definió la necesidad de aprobar esta resolución. Así, decidieron mantener la recomendación de la duración exclusiva de la lactancia materna de "4 a 6 meses" vs. "aproximadamente 6 meses", hasta que los Comités Expertos decidieran sobre el tema y aprobaran la resolución que se discutiría en la AMS 54, en mayo 2001.

En marzo, fue aprobado por el Secretariado, el reporte del Comité Ejecutivo, poniendo fin a un largo debate sobre la duración de la lactancia materna exclusiva. A pesar de la presión que realizó la industria de alimentos infantiles y de alguna incertidumbre de último momento, la resolución AMS 54.2 fue aprobada el 18 de mayo del 2001.

Esta resolución hace un llamado a los Estados Miembros para que apoyen la lactancia materna exclusiva durante seis meses. Esta es una recomendación general de salud pública tomando en cuenta los hallazgos del Comité Técnico de Expertos consultados por la OMS sobre la duración óptima de la lactancia materna exclusiva, y proveer alimentos complementarios seguros y apropiados, continuando con la lactancia materna hasta los dos años de edad y más. . . El Comité Experto identificó, revisó y evaluó más de 3.000 referencias. Los estudios compararon la lactancia materna exclusiva o predominante por aproximadamente 4 meses con el mismo patrón de alimentación durante 6 meses y no encontraron ninguna evidencia de efectos adversos sobre el crecimiento o mayor morbilidad si se daba la lactancia exclusiva por 6 meses.

Sí existe un patrón aumentado de crecimiento más lento en infantes que son exclusivamente amamantados durante 6 meses, particularmente en poblaciones con severa malnutrición materna y con prevalencia mayor de retardo en el crecimiento intrauterino. También es probable que el nivel de hierro no sea óptimo en infantes exclusivamente amamantados durante 6 meses en poblaciones donde el status materno de hierro y el almacenamiento de hierro en infantes es menor.

Sin embargo, la revisión confirmó que la lactancia materna exclusiva durante 6 meses protege contra infecciones gastro-intestinales, aún frente a la utilización de alimentos complementarios preparados higiénicamente, y definió que ofrece una mayor ventaja ya que prolonga la duración de la amenorrea lactacional en madres que amamantan frecuentemente (10 a 14 veces por día). La recomendación de amamantar exclusivamente durante 6 meses se aplica a las todas las poblaciones. Sin embargo, algunas madres no podrán hacerlo o decidirán no hacerlo, y deben ser apoyadas para que brinden una óptima nutrición a sus infantes. Merece atención particular el status nutricional de las madres embarazadas y lactantes, y el nivel de micro-nutrientes en bebés que viven en áreas con deficiencias altas en la prevalencia de hierro, zinc y vitamina A. También son importantes las rutinas de cuidado individual y el chequeo sobre el crecimiento y signos clínicos de deficiencia de micro-nutrientes.

Refs.

WHO. Expert consultation on the optimal duration of exclusive breastfeeding. Conclusions and recommendations. Document A54/INF.DOC./4, Geneva, 28-30 March 2001.

WHO. Global strategy for infant and young child feeding. Document A54/7, Geneva, 9 April 2001.

Key abstract
Dewey KG. Nutrition, growth, and complementary feeding of the breastfed infant. Pediatr Clin North Am 2001;48:87-104

La anterior conclusión sobre alimen-tación infantil se apoya en la evidencia disponible a la fecha. La lactancia materna por sí misma, puede llenar las necesidades de nutrición durante los primeros 6 meses, con la posible excepción de la vitamina D para ciertas poblaciones y de hierro en bebés de bajo peso al nacer. Los alimentos com-plementarios antes de los 6 meses de edad desplazan la leche materna y no ofrecen ninguna ventaja de crecimiento sobre la lactancia materna exclusiva. La leche materna sigue siendo la mejor proveedora de las cantidades sustanciales de los nutrientes claves más allá del primer año de vida, especialmente en proteína, grasa y muchas vitaminas. Los/as infantes alimentados/as con leche materna tienden a ganar menos peso que aquellos/as que utilizan fórmula en la segunda mitad de la infancia. Esta diferencia no parece tener ningún resultado de deficiencia nutricional, sino que más bien se refiere a una autorregulación del consumo energético. Nuevos modelos de crecimiento basadas en infantes amamantados/as du-rante el primer año de vida ya están siendo desarrolladas por la OMS. Los nutrientes que se ven limitados en las dietas con leche materna son minerales como el hierro, zinc y calcio. Utilizando la siguiente guía se puede asegurar que se llenen las necesidades nutricionales después de los 6 meses de vida:

continuar la lactancia materna a demanda

ofrecer diariamente una variedad de alimentos complementarios como frutas, vegetales y productos animales (carne, pescado, pollo, huevos)


ofrecer cereales fortificados con hierro y carnes


el calcio puede obtenerse a través del queso, yogurt y otros productos lácteos (aunque la leche de vaca fresca no se recomienda antes de los 12 meses de edad)


evitar ofrecer mucho jugo


estar alerta sobre los signos de apetito, crecimiento y desarrollo in-fantil


cuando existen dudas, se aconseja suministrar un suplemento balancea-do de vitaminas y minerales


hacer los tiempos de comida agradables.

http://www.ibfan.org/spanish/news/bbriefs/bbrief32-es.html

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